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1. 영화 내용과 결말
'위대한 개츠비'는 2013년에 개봉한 영화로 레오나르도 디카프리오와 캐리 멀리건이 주연으로 나옵니다. 이 영화는 닉 캐러웨이의 시점으로 진행됩니다. 1922년, 닉은 작가가 꿈이었지만 돈을 벌기 위해 뉴욕으로 옵니다. 그곳에는 자신의 대학 동기인 톰 뷰캐넌과 사촌 데이지가 결혼해서 살고 있었습니다. 닉은 자신의 집 주변의 호화로운 별장에 살고 있는 이웃 개츠비에게 관심을 갖게 됩니다. 엄청난 부자였던 개츠비는 주말마다 화려한 파티를 열어서 많은 손님들을 초대합니다. 파티에 초대받은 닉은 개츠비와 친해지게 되고, 사촌 데이지가 그의 옛 연인임을 알게 됩니다. 개츠비는 군 장교였던 시절, 상류층 출신인 데이지와 만나 사랑에 빠졌지만, 전쟁에 참가한 후 서로 연락이 끊기고 데이지는 개츠비를 기다리다 지쳐 부유한 톰과 결혼해서 살고 있었던 것입니다. 그러나 개츠비는 그 사실을 알면서도 그녀를 계속 사랑합니다. 닉을 통해서 개츠비와 데이지는 재회하게 되고, 두 사람은 다시 사랑에 빠지게 됩니다. 그러던 어느 날 데이지는 톰과 개츠비 사이에서 갈등하다가 자동차 사고를 내게 되고, 개츠비는 그 사실을 감춰주려고 노력합니다. 그날 이후 개츠비는 데이지가 오기를 기다리며 함께 도망갈 계획을 세우지만 그녀는 오지 않습니다. 결국 개츠비는 데이지가 낸 자동차 사고 때문에 누명을 쓰고 죽게 됩니다. 항상 화려했던 개츠비의 삶과는 반대로 장례식장에는 아무도 찾아오지 않습니다. 파티에 참석했던 수많은 사람들은 그의 마지막을 외면하고 장례는 쓸쓸하게 치뤄집니다. 이 이야기를 닉이 책으로 완성하며 영화는 막을 내립니다.
2. 소설 속 배경
스콧 피츠제럴드는 1925년에 소설 '위대한 개츠비'를 썼습니다. 지금까지도 20세기 가장 위대한 미국 소설로 평가받고 있으며 영화로도 3번이나 만들어졌다고 합니다. 이 소설의 배경은 엄청난 물질적 풍요를 누렸던 1920년 뉴욕입니다. 이 시기에 자동차, 전화, 라디오 등 여러 가지 기술들이 대량으로 공급되면서 급격한 산업화와 혁신이 이뤄졌습니다. 20세기 미국은 부동산과 주식 투자를 통해 부를 축적하며 경제 호황을 누리던 시기였습니다. 이러한 변화로 인해 절약의 시대에서 소비의 시대로 빠르게 전환되었다고 합니다. 자본주의와 물질만능주의 시대였기 때문에 알코올은 없어서는 안 될 요소였는데, 소설 속 주인공 개츠비 역시 주류 유통을 통해 부를 축적했다는 사실을 알 수 있습니다. 이런 시대적인 변화가 소설 속 주인공에게 어떻게 작용했는지 잘 드러난 작품이었습니다.
3. 개츠비를 왜 위대하다고 표현했을까?
왜 소설 제목이 '위대한 개츠비'인지에 대해서는 여러 가지 의견이 있습니다. 반어적인 표현일 수도 있고, 자신의 꿈을 향해 끈질기게 나아가는 모습이 위대하다는 의견도 있습니다. 또 소설 속 개츠비가 자신을 신비로운 인물로 포장했기 때문에 그런 수식어가 붙은 것이라는 가설도 있습니다. 주인공 개츠비는 옳지 않은 방법으로 돈을 벌어 상류사회에 진입한 부도덕한 인간으로 볼 수 있지만, 한 가지 확실한 것은 데이지에 대한 순수한 사랑입니다. 삶의 목표였던 데이지와 사랑을 이루기 위해 자신의 운명을 끊임없이 개척했고, 이미 다른 남자와 결혼한 그녀와의 실현 불가능한 꿈을 위해 수단과 방법을 가리지 않았습니다. 한 사람으로서 개츠비의 인생은 위대하지 않았지만 한 여자를 향한 사랑만큼은 위대했다고 볼 수 있습니다. 만약 그에게 데이지와 사랑을 되찾으려는 욕망이 없었다면 삶에 대한 열정도 없었을 것이고 부를 축적할 이유도 없었을 것입니다. 영화 속에서 닉이 개츠비를 위대하다고 표현한 것도, 부를 통해 우월감을 느끼고 아무 의미 없이 허영 속에서 살아가는 사람들과 달리 개츠비는 분명한 꿈이 있었기 때문입니다. 오늘날 사람들은 무한한 잠재성과 가능성을 가지고 있지만, 그것을 모른 채 주체적인 삶을 살지 못할 때가 많습니다. 인생을 낭비하며 아무 꿈도 목적도 없이 살아가는 청춘들에게 참된 삶은 노력할 가치가 있고, 살아갈 보람이 있다고 말해주고 싶습니다.